要了解明式家具的“法门”是什么，首先就要了解明式家具的基本特征。笔者认为，明式家具有以下4点特征：框架结体、以线造型，装饰简逸、虚实相生。“框架结体”是指明式家具的建构方式;“以线造型”是对应造型与艺术形式;“装饰简逸”是指装饰方法与风格;“虚实相生”是指明式家具的实体造型与空间形态的构成方式，以及空间分割与递进的方法。
    明式家具中有两种线，一是结构类型的线，如搭脑、椅圈、横枨等，在设计与审美中都以线的形态确立和出现;二是基于审美装饰用途的线，如灯草线、皮条线、碗口线等。在明式家具中，结构线与装饰线的相互依附映衬、面与面转折的缓急形成了“线”的主次、粗细、虚实变化，其造型艺术中的节奏和韵律便由此产生。
    可以说，对“线”的表现与审美，是明式家具艺术最主要的特征。与明式家具相比，清式家具则将设计制作的重心从线的表现转向了面的装饰。以绘画来比喻，明式家具偏向写意，清式家具趋于写实，这不仅仅是工艺上的差异，更是两种不同的艺术表现手法。
    明式家具简约的外形，如果没有某种隐而不显的东西去支撑，就会流于乏味。简约朴素的明式家具，凭什么令人有犹似“余音绕梁，三日不绝”的观感呢?要点就在于丰富而微妙的空间递进、变化的关系，其因微妙而含蓄，因含蓄而优雅。在这种微妙而富于变化的空间递进关系中，明式家具简约的造型才得以充实和丰富。
    空间递进关系不微妙又会如何?例如两块高浮雕的花板，一块厚2厘米，另一块厚4厘米，雕刻出来的效果有什么不同?空间感不同、立体感不同、耐看程度不同。相比来说，从雕刻的最高点到最低点，4厘米雕花板的空间递进关系更丰富，有了空间前后关系的拉大，靠前的则“实”，往后退入的则“虚”，虚实、明暗关系由此生成，主次关系由此分明。
    前后、虚实、明暗、主次，这些关系层层展开形成了视觉节奏，有节奏才会有韵律，有韵律才会形成美感。碗口线之所以是读懂明式家具的一大“法门”，不仅在于其对线条美感的呈现，更在于它致力于线条与空间关系的渐变融合，体现了明式家具“以线造型、虚实相生”的两大要旨。返回中国红木网首页>>