我们知道，明式家具产生于明朝晚期，为什么这个时期会产生这种式样的家具呢?主要有以下几个原因：

    第一个原因是文人的参与。明朝的晚期政治腐败，宦官专制，所以许多文人脱离官场，南下吴地，即以苏州为中心的“鱼米之乡”——江南地区。苏州吴地在当时成了中国的文化中心，聚集了中国最大的文人群体。其实中国的多数历史时期是不存在脱离官场的独立知识分子阶层的，因为自隋唐以后科举是文人唯一的上升之路。明代晚期是中国历史上为数不多的有独立知识分子阶层的时期，相当一部分文人脱离了官场，去追求生活享受和艺术创造。当时全国的书画家有四分之一集中在苏州地区。

    明代是中国最后一个汉族统治的封建王朝。经过了几千年的积累，明代文人各方面的修养已经达到了极高的境界。江南的制瓷、织绣、书画等艺术，在那个时期都得到了很大的发展，成就斐然，包括造园运动。苏州的很多园林是从明代开始兴建的，造园运动的兴盛对于文人对家具的需求和热爱，起到重要的推动的作用。所以明式家具从它的诞生之日起，在选材、工艺上就充满了文人情怀的寄托和审美功能。很多人喜欢把古代家具归为实用器，我一直不赞成这个观点。实际上，明式家具从它的诞生之日起就带有艺术功能，带有审美功能。就像我们说文人园林，就是对山水情怀的寄托、对四时的尊敬和玩味、对天地的崇拜，不是简单的生活空间，明式家具也一样，它从一开始就是一种艺术品。

    关于文人在家具的制作当中所担任的角色，历来有一些不同的看法，有人认为文人主导了明式家具的设计，但是也有人认为当时家具更多地出自社会上的民间工坊，因为现在我们看到的明式家具，它们的尺寸相差无几，条案、方桌、床榻等等，尺寸都差不多，所以有人推测当时应该是批量生产。还有人认为明式家具是文人把工匠请到自己家里来，然后根据自己的要求，制作出来。

    明式家具精密的榫卯结构，也是需要硬木才能完善的。今天我们认识到中国家具的榫卯工艺是独步世界的，是对家具制作工艺的特殊贡献，但其实榫卯工艺的精密也是需要以硬木作为条件的，软木不可能做得如此精密细巧，因为它的承受力不足，它的抗腐力也有问题。

    红木文化对每个朝代的影响都是深远的，它带给我们的不仅仅是一件家具，还有传承给我们的文化。