自古以来紫檀木既被认作是文化与时尚的行为，又是身份与财富的象征。对于很多鉴藏家来说，买一套紫檀家具或紫檀小件不仅仅为了好看更是为了其背后的历史传承。有些人回问：什么是紫檀木呢?为什么紫檀木这么火呢?

    什么是紫檀木？

     紫檀是世界上最名贵的木材之一，主要产于南洋群岛的热带地区，其次是越南。紫檀是珍惜物种，生长周期非常漫长，每百年才长粗大约三厘米，近千年方能成材，紫檀的树皮呈灰绿色，树干弯曲不直，因此很难取到大直径的木材，它的边材狭窄，木质坚硬，内部结构紧密，密度大落水即沉，心材呈鲜红色或是桔红色，长期暴露于空气中后颜色会变深，出现紫红褐色的条纹。

     紫檀木的历史渊源

    中国古代认识和使用紫檀木始于东汉末期，晋·崔豹《古今注》有记载，时称“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀。”到了明成祖朱棣派郑和七下西洋，因船舱内需要重物压舱，产于东南亚的紫檀恰好能废物利用，充当了压舱物。紫檀就在这会儿，歪打正着地运到了中国。

     紫檀刚到中国时没能大大派上用场。明中期以前宫廷及民间的高档家具以彩漆家具为主，不见紫檀。紫檀开始一定先做些小件物什，其色泽与良好的物理特性颇受市场及宫廷的喜爱，地位随之攀升。到了明晚期，文人发现了紫檀的沉穆雍容之美，倍加推崇，紫檀像一个新星，登上历史舞台并担当主角。

     明代开始，皇室贵族开始用小叶紫檀来做家具，人们发现这种木结实坚硬，不怕水且又防虫，因此越来越受欢迎，之后便开始了大规模的采伐。我国的两广地区原也有紫檀木，但是因为数量稀少，很快被采光，之后明朝皇帝便派人到南洋采办。从此紫檀加入明清家具行列，即刻引领时尚之先，且五百年不衰。

    紫檀木的特性

    紫檀在所有硬木中“性”是最小的，换言之，没什么脾气。这就是说，紫檀变形率小，遇热遇冷遇干遇湿都能应付自如。我们很少看见大面积开裂的老紫檀家具，收缩缝也少有过分者，适可而止。在雕刻方面，紫檀由于结构细腻，组织均匀，任何一个方向下刀都感受差不多，不像竹子，纵向下刀势如破竹，横向下刀如切钢筋。在同样尺寸的方板掏出同样直径的圆洞，放上一年，其他木材都会显出明显的椭圆或轻微的椭圆，只有紫檀仍能保持其初始的圆形，以表现其高贵的品德。

     什么是紫檀木？并不是所有宣传的“紫檀”都是真正的“紫檀”。紫檀这样优良的材料少有大料。俗语说“十檀九空”，明清紫檀，以宫廷家具为准，常见面板材料宽不足15厘米，偶见紫檀板极限宽度也在30厘米以内。因此，有商家说，发现紫檀方桌一件，面板两拼。不用去看，一听就知不对。
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