装饰，是家具文化的重要组成部分。尤其是中国的传统家具，经过几千年的积累，形成了丰富多彩的装饰文化。宁式家具是明清家具的重要组成部分，宁波的匠人将宁波地区精湛的工巧艺术运用到家具制作上，使宁式家具在装饰技法、装饰题材上自成一体，洋溢着浓郁的地方风格。

    一、河姆渡工艺--装饰手法的起源

    宁式家具源远流长。七千年前的河姆渡文化开启了浙东的文明史，也证明了宁式家具的渊源所在。早在河姆渡时期，宁波的先民已经创造了应用于干栏式建筑的多达十几种榫卯构件，发明了以蝶形器和鸟形圆雕为代表的象牙雕件，并利用生漆作为木质器物的装饰涂料，创造出我国最早的漆器。河姆渡先民们朴素的装饰观对后来宁式家具装饰手法的形成起了潜移默化的作用。下表列出了它们之间的渊源关系。

    二、唐宋时期--装饰手法的发展

    至唐宋时期，宁波的建筑、家具和器皿制作已声名远扬，曾以明式（明州）家具风行于世。唐咸通三年，日本真如亲王在《头陀亲王入唐略记》中，作了明州（宁波的古称）人"坐倚子"的记载。①到了五代和宋，高型家具已经得到了发展和定型，宁波鄞县东钱湖绿野岙宋代石椅"石杌子"即是实物例证。石椅的背、面和椅前垂足处脚踏，都被雕成平整光面，连为一体，像是现在舞台上京剧演戏中盖上椅披的椅子，简洁、整体。从侧面看，椅背、座面到脚踏，形成三个90度折角，如三个石阶，拾级而上。工匠把方整石块的两侧，向内錾凿，平均约8厘米左右，作为底垫，绽露出四条挺立的椅腿及两腿之间的横枨。众所周知，家具横枨，非圆即方，从未见过中线高凸，两边斜削形如宝剑的剑脊线，这种剑脊线的装饰手法呈现出扶正却邪的凛然正气，成为独一无二的宁式特色，并开创了宁式家具装饰风格的先河。

    三、明清时期--装饰手法的成熟

    明清时代是我国传统家具的巅峰时期，也是宁式家具装饰发展的成熟时期。其原因有：一、随着海禁开放，宁波海外贸易兴盛，大量硬木从南洋进口，这奠定了宁式家具发展的物质基础。硬木质地细腻，纹理自然质朴，在一定程度上能满足城市文人学士的精神寻求与复合。二、城市商品经济的发展，使讲究家具陈设形成风尚。三、浙东一带传统工艺源远流长，能工巧匠辈出，木作技艺精湛称绝，到明清时已趋成熟。同时，被礼制法规所抑制的人性欲求和道礼德性约束下的自然情感在硬木家具自由、充满生气的纹饰世界里得到了宣泄、释放。

    明清时代宁式家具装饰技法的发展以清道光为界，分为前后两个阶段。清道光以前以朱金木雕装饰为主，即雕刻和供漆相结合；清道光后以骨木镶嵌装饰为主，集雕刻、镶嵌于一身。从装饰题材上看，清道光前以临摹当时画家作品的"丹青体"为主，道光后以民间艺人设计的民间装饰性绘画"古体"纹样为主，两种装饰各具特色。

    四、宁式家具的主要装饰手法

    清料加工，即在家具表面不髹漆的情况下，运用线形、兜接等装饰手法，使家具呈现优美的形态，并体现材质美和用料的优良属性。这类家具要求精湛的做工，考究的木料。因为名贵的木料来之不易，宁式家具往往把这些木料用在案桌的面板、橱门板以及椅子的靠背板上，而在其它如橱背面等不显眼的地方使用当地的木料。宁式家具的清料加工装饰手法主要有线脚装饰和"一根藤"装饰。