明代家具的装饰有两种：一种是与结构紧密相连的装饰；一种是纯粹装饰。本篇介绍的是与结构紧密相连的装饰：
    与结构紧密相连的装饰
    明代家具以素朴、简洁著称，后代称之为“明式”。即使是简洁的明式，也并不是没有装饰。明代家具在重要部位，施以小巧的装饰，也是常见的。况且，明代家具的独特之处，还在于它装饰与结构的紧密结合。几百年来，经过设计师和工匠的努力，完成了“结构装饰”这一特点。所谓结构装饰，就是指这种家具部件、这种装饰手法，它属于装饰，然而起到了支撑重量，使家具坚固的结构作用；它属于结构，而又收到装饰美化家具的效果。这部分装饰，在明代家具中，占有很大的比重。
    明代家具的装饰，分为两类：第一类是与结构紧密相连的装饰，如牙子（牙条与牙头）、券口、圈口、挡板、矮老、卡子花等。另外，如罗锅枨、霸王枨、十字枨、托泥等，虽然名为枨子，是地道的结构部件。但是，由于匠师的巧妙处理，也起到了很好的装饰作用。第二类，是纯粹的装饰。如雕刻、镶嵌、线形等。
    明代家具，经过几百年的积累，在家具装饰方面，题材、手法、纹饰等等都是非常丰富的、多彩的。
    很多家具在立木与横木的支架交角处，多运用形式不同的牙子，予以装饰。如椅子后腿与搭脑的交角处，圈椅的扶手与后腿，扶手与前腿的交角处，桌案的台面与四腿的交角处，衣架两立柱与搭脑的交角处，以及镜架、屏风、机凳、床榻、……横木与立木的支架交角处，都施以各种纹样的牙子（包括牙条与牙头）。这种牙子，横向较长的叫牙条，施在角上的短小花牙叫牙头。除此而外，还有用在衣架、镜架上部搭脑的两侧，名叫挂牙。而施在屏风、衣架等底座两边的牙子叫站牙，也叫坐角牙子。
    明代家具的牙子形式，丰富繁多，常见的有云纹牙子、棂格牙子、凤纹牙子、卷云牙子、弓背牙子、替木牙子等。这些牙子，既是家具的极好装饰，又是家具坚固耐久的结构部件。
    券口与图口
    券口就是镶在家具的四条立柱之间的镶板。如坐椅的腿子之间，桌案两侧的前后腿之间，镶以形式多样的镂空牙板。这种镶板，四周有框，中间镂出空洞。
    在上、左、右三面镶板的叫券口。在上、下、左、右四边镶板的叫圈口。这些券口或圈口的名称，都以中间的空洞纹样命名。如空洞是壸门形，则叫壸门券口。这种券口和圈口，既是一种美化装饰，同时，又起着支撑重量，加强牢固的作用。常见的有：椭圆圈口、海棠券口、长方券口，鱼肚圈口、壸门券口或圈口等等。
    挡板
    在桌案的两侧，即前后腿之间，镶以各种纹饰的镶板装饰；或者用木条攒接成棂格形状的侧板。这种形式多样的侧板，就叫挡板。挡板加固了腿子的稳定性，同时，也是极好的装饰。
    常见的有云头挡板、卍字挡板、葫芦挡板、草龙挡板、灯笼挡板等。
    卡子花
    就是卡在两条横枨之间的花饰。多数是用木材镂雕的纹样。也有用其它材料，如嵌玉卡子花等。
    卡子花常用的有双环卡子花、单环卡子花、枫叶卡子花等等。
    托泥与龟足
    托泥是在椅凳、床榻、桌案的四腿下端，加方形或圆形的底框，使得四腿不直接落地，是落在木框上，这种木框叫托泥。这种托泥作法，魏晋南北朝时就已出现，不过那时是以箱形结体出现的。托泥不仅改变了四腿直接落地的旧形式，出现了造型上的新意趣，同时，托泥也起到了加固四腿的连接与稳定。
    从南宋以来，托泥之下又出现了小巧的、如同龟形的小足，使得整体呆板的四框之下，又长出可爱的四只小海龟。这种龟足，既活泼，又起到通风的作用。明代家具的椅子四腿下，常用龟足。
    矮老
    是一种短而小的竖枨子，往往用在跨度较大的横枨上。矮老多与罗锅枨配合使用。如桌案的案面下、四周横枨上多用矮老。起到支撑桌面、加固四腿的作用。
    枨子
    枨子是家具造型的一部分。明代家具的枨子式样很多。有罗锅枨、霸王枨、十字枨、花枨等。枨子，虽然是以结构的形式而存在，但是至明代已经摆脱了直枨的基本形式，着意于装饰作用，使其结构功能和装饰美化兼顾。这些加工、美化了的枨子，也是值得一提的，它们也是明代家具风格的一部分。
    铜饰件
    在箱子的四角、柜橱的门扇和椅凳的座角足端等地方，使用金属件。这也是明代家具的一个特色。明代家具上的金属件，明代前期多使用白铜或黄铜制作，后期则使用红铜镀金，更显得华丽。
    这些金属件形式多样、造型非常优美，装饰在花梨、紫檀等色调深沉华美的家具上，确实倍增光彩。同时也起到了保护家具的作用，和耐久使用的功效。另外还有铜管脚，就是套在椅凳足下的金属管套，这也是明代家具的特点。可以想象，一只紫檀桌案或杌凳，四只足下有金光闪闪的金属管脚相配，是非常别致的。
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