红木家具除用材珍贵外，其造型和工艺中明显的民族性是对许多收藏者最有吸引力的部分。按照目前还在使用的《红木》国家标准(GB/T18107-2000)，红木划分为5属8类33种，其中以紫檀木、花梨木、黄花梨、酸枝木、鸡翅木等更为常见，不同的木头也会有不同的纹理、香味等特点，消费者不妨稍作了解，谨慎购买。
    黄花梨：纹理清晰有香味
    黄花梨又称老花梨，在传统的观念中特指海南黄花梨，属于豆科蝶形花亚科黄檀属植物，广东一带多称此木为“香枝”，其学名为“海南降香黄檀”。颜色由浅黄到紫赤，色彩鲜美，纹理清晰而有香味。因此在制作家具时一般采用通体光素，不加雕饰，从而突出木质纹理的自然美。
    提醒：目前市场上流通的所谓“黄花梨”绝大多数为越南花梨、老挝花梨、缅甸花梨、柬埔寨花梨等，其色彩纹理与古家具中的海南黄花梨稍有接近，唯丝纹极粗，木质也不硬，色彩也不如海南黄花梨鲜艳。
    紫檀：年轮多有绞丝纹
    在北京人的口语中，有新、老紫檀的说法，认为老者色紫，新者色红。经实际观察，色红者大体都是黑酸枝，老紫檀则是人们传统认识的牛毛纹紫檀。
    提醒：紫檀木色彩呈现犀牛角色，暴露在空气中久则变成紫黑色。紫檀木的年轮纹大多为绞丝状的，有人借此称为蟹爪纹或牛毛纹，尽管也有直丝的地方，但细看总有绞丝纹。紫檀木鬃眼细密，木质坚重，制作紫檀家具时多利用其自然特点，采用光素手法，不加雕饰。
     花梨木：新老花梨价值相差大
     花梨木色彩鲜艳、纹理清晰、美丽，也有新、老之分。新花梨泛指各类草花梨，木色赤黄。
     提醒：主产于东南亚和我国广东、广西一带的各种草花梨尽归紫檀属树种，主产于我国南方各地的花榈木则归于红豆属，但红豆属已不在“五属”之列，所以选购花梨木需在明示卡上找到紫檀属。
    酸枝木：闻起来有酸味
     酸枝木有多种，为豆科植物中蝶形花亚科黄檀属植物。酸枝木大体分为三种：黑酸枝、红酸枝和白酸枝，它们的共同特性是在加工过程中发出一股食用醋的味道，故名酸枝。
    提醒：三种酸枝木中，以黑酸枝木最好。其颜色由紫红至紫褐或紫黑，木质坚硬，抛光效果好，有的与紫檀木极接近。但大多纹理较粗，不难辨认。
    红酸枝纹理较黑酸枝则更明显，纹理顺直，颜色大多为枣红色。白酸枝颜色较红酸枝颜色要浅得多，色彩接近草花梨。
    鸡翅木：纹路似鸡翅
    鸡翅木为崖豆属和铁力木属树种，分布较广。大体可分非洲崖豆木、白花崖豆木和铁力木三种。鸡翅木又作“鸡鶒木”或“杞梓木”，以其木质纹理酷似鸡的翅膀而得名。
     提醒：鸡翅木曾被称为“海南文木”，有的白质黑章，有的色分黄紫，斜锯木纹呈现细花云。除了肌理细腻，有紫褐色深浅相间的蟹爪纹，细看酷似鸡翅的特征外，其纵切面更是木纹纤细浮动，自然形成各种山水、人物、风景图案。
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